Los ensayos clínicos estudian medicamentos prometedores pero que todavía no han demostrado ser eficaces. Cada medicamento nuevo debe pasar por varias fases de estudios clínicos para determinar su toxicidad (determinar si causa daño) y su eficacia (establecer si funciona).
La mayoría de los estudios clínicos tienen reglas de eligibilidad. Estos criterios incluyen carga viral, recuento de CD4, síntomas actuales o pasados, infecciones oportunistas y medicamentos antirretrovirales que tome o haya tomado.
Es importante que las personas que elijan participar en un estudio clínico se sientan bien informadas sobre el estudio y cómodas con sus reglas, al igual que con los doctores e investigadores que lo llevan a cabo. Los participantes deben saber que tienen derecho a abandonar el estudio en cualquier momento y por cualquier motivo.